La macrocárcel de Huelva registra el primer cambio de tendencia a la baja significativo de la última década. Desde 2000 a 2009, con la excepción de los tres primeros años (cuando se produjeron algunos saltos en el número de internos), la pauta ha sido la de un incremento progresivo de la población reclusa desde 2003, que sólo había logrado romperse hasta ahora en una ocasión (de 2006 a 2007 se pasó de los 1.740 a los 1.686 presos).

La caída vuelve a producirse por segunda vez, coincidiendo en el tiempo con la puesta en funcionamiento del Centro de Inserción Social (CIS) en 2009 (a la espera de que se conozca la evolución de ingresos en la penitenciaría). El pasado año la cárcel onubense cerró con 1.615 presos cumpliendo condena en el centro, según el último informe estadístico de la organización Acaip, lo que se traduce en un 11% menos que en 2008, que se despidió con 1.823 internos. El CIS, con una capacidad para acoger hasta 300 personas que hayan alcanzado el régimen de semilibertad (el tercer grado) se abrió con el traslado de los internos que tienen este grado penitenciario y, según las últimas cifras, acoge a 155 internos (que antes formaban parte de las estadísticas de la prisión).

Precisamente en 2008, la prisión llegó a romper su propio techo en cuanto a población reclusa y, en consecuencia, en cuanto a una sobreocupación denunciada por los sindicatos (se alcanzó el 185%), que alertaban entonces del aumento de la conflictividad y de problemas de seguridad. Un año después, esta tasa de hacinamiento cae hasta el 160% (una reducción del 16%).

La guerra de cifras entre las organizaciones sindicales e Instituciones Penitenciarias nace en este punto. Los primeros hacen números en función de las plazas funcionales existentes en el centro (1.008 celdas) y cuenta las complementarias (72 para ingresos, salidas o tránsitos; 64 en enfermería y 36 en aislamiento), lo que suman un total de 1.180 plazas.

La Dirección del centro mantiene que a pesar de que las celdas fueron inicialmente concebidas para dar cabida a una sola persona, han sido ampliadas para acoger a dos internos, por lo que si además de las 1.008 plazas se suman las de enfermería, las del módulo de ingreso y las de régimen cerrado, supone que la macrocárcel puede albergar hasta 2.016 reclusos sólo en las celdas.

En cuanto a la situación penal de la población reclusa del centro onubense (datos relativos al año precedente) el 88,3% ( 1.560) están condenados (1.477 hombres frente a 83 mujeres), mientras que los presos preventivos suponen el 16,6% , un total de 311 personas (297 hombres y 14 mujeres). El porcentaje es, por tanto, superior a la media de las cárceles andaluzas, donde los presos condenados a penas de prisión suponen el 75,38% del total.

Respecto a la habitualidad penal de los reclusos, son reincidentes el 63,19% de los presos condenados, mientras que para el 36,81% restante están en la cárcel por una primera condena. La tasa de reincidencia se sitúa también por encima de la media de las prisiones andaluzas, donde el 56,70% de los internos son reincidentes frente al 43,30% que son primarios.