Cuando se pregunta a la opinión pública por la profesión del veterinarios, sin duda alguna hay dos respuestas: son los responsables de vigilar y mantener sanas a nuestras mascotas y de controlar y tratar las enfermedades de los animales de renta. Pero hay otras acciones que los ciudadanos desconocen como las actuaciones en los espectáculos taurinos, el reconocimiento y aptitud para el consumo de carnes, pescados y verduras, inspecciones en supermercados y tiendas minoristas de alimentación, así como otras actividades derivadas del control de alimentos. También, existe un desconocimiento general sobre las funciones que realizan en el control de la higiene alimentaria en el sector de la restauración. El presidente del Consejo Andaluz de Colegios Veterinarios, Fidel Astudillo, detalla todas estas cuestiones.

-¿Desde cuándo es presidente del consejo y qué funciones tiene éste?

-El consejo tiene la sede en Sevilla y realiza labores de coordinación y representación de los profesionales de los ocho colegios veterinarios de Andalucía. Soy presidente del colegio de Huelva desde el año 93 y del consejo desde el 96.

-¿Qué responsabilidades en el ámbito de la salud pública y no solo desde la medicina animal tienen los veterinarios?

-El veterinario es el profesional que tiene asignadas las competencias de inspección de las materias primas y quién ejerce el control higiénico sanitario en mataderos, lonjas, mercados de abasto, salas de despiece, industrias, etc, controlando y supervisando todos los alimentos que consumimos cada día. En definitiva, se responsabiliza de la seguridad alimentaria en todos los escalones de la cadena.

-En concreto, ¿qué labores realiza?

-En los establecimientos de restauración colectiva (hoteles, hospitales, geriátricos, comedores escolares y restaurantes), el veterinario realiza el análisis y control de puntos críticos, con especial referencia a las condiciones sanitarias en instalaciones, alimentos y maquinaria, entre otras, aplicando las guías prácticas de implantación del sistema de análisis de peligro de puntos de control crítico. Los veterinarios supervisan la higiene, limpieza y desinfección no sólo de las instalaciones donde se elaboran las comidas, también de los equipos, comedores, almacenes, servicios higiénicos, vestuarios..., realizando programas de limpieza y desinfección, así como la verificación de inspección de los mismos.

-¿Cuáles son la funciones sanitarias más numerosas?

-Son muchas y diversas. No hay que olvidar que los veterinarios trabajan en el campo en materia de sanidad animal pero también en la inspección de los supermercados y los alimentos, por lo que nuestra profesión va encaminada en general a proteger la salud de los consumidores. Se trata de una labor principalmente preventiva y gran parte de los trabajos van enfocados a la prevención y a la profilaxis para que las enfermedades no se transmitan a las personas. Es una misión poco conocida pero sí muy efectiva e imprescindible.

-¿Qué controles existen para la importación de productos ganaderos y alimentarios desde países terceros?

-Existen los denominados puntos o puestos de inspección fronteriza (PIF) donde hay veterinarios que se encargan de supervisar de las materias primas y los productos alimentarios que entran para que se cumplan la normativa europea en esta materia.

-Cómo ha afectado la Ley de Bienestar Animal a las explotaciones ganaderas?

-Las normativas europeas de bienestar animal son cada vez son más exigentes con la explotaciones ganaderas. Éstas han tenido que ir adaptándose a las nuevas exigencias. Como ejemplo, el pasado año se produjo la adaptación de las gallinas ponedoras en jaulas y en éste termina el plazo para las explotaciones de porcino. Esto supone una gran inversión para los ganaderos y en algunos casos una disminución de la producción. No obstante, creemos que es bueno para la calidad del ganado, la calidad de sus productos y un aumento de garantía en la seguridad alimentaria. La normativa afecta incluso a los mataderos, ya que éstos necesitarán adaptarse a la reglamentación europea en materias que van desde el diseño de instalaciones y equipamiento hasta tener que contar con personal especifico y responsable del bienestar animal.

-¿Cuál es la situación de enfermedades como la peste porcina, la gripe aviar o la lengua azul ?

-Parece que el cambio climático está haciendo aparecer enfermedades emergentes o reemergentes, entre ellas la llamada lengua azul en rumiantes o West Nile (Encefalitis del Oeste del Nilo) en équidos, pero podemos estar tranquilos, ya que existen programas de vigilancia y control realizado por veterinarios que incluyen explotaciones centinelas con controles periódicos a sus animales para detectar su posible presencia lo antes posible, y de otras nuevas que pudieran llegar como, por ejemplo, la gripe aviar.

-¿Qué incidencia va a tener el incremento del IVA en los servicios veterinarios?

-La desproporcionada subida del IVA (del 8 al 21%) en los servicios veterinarios a los animales de compañía traerá consecuencias negativas para las personas y el bienestar animal. De momento, se ha incrementado el número de animales, perros en concreto, que no cumplen los tratamientos como vacunas contra la rabia o desparasitaciones, habrá un gran aumento de los abandonos y, por desgracias se solicitarán muchas eutanasias.

-¿Qué consecuencias tendrá la subida del impuesto en la salud y cuidados de los animales?

-La consecuencia será la pérdida del trabajo realizado durante años por los veterinarios para suprimir y controlar ciertas enfermedades que afectan a los animales y a las personas. Hay que recordar que buena parte de las nuevas patologías emergentes y remergentes en medicina humana tienen su origen en los animales. Los legisladores tienen que estudiar minuciosamente lo que supone una modificación tan elevada del coste de la intervención sanitaria de los veterinarios. Los resultados a medio plazo pueden ser desastrosos para la salud de los ciudadanos y de los animales.

-El colegio de veterinarios ha tomado alguna medida al respecto

-El Consejo Andaluz ha transmitido al Gobierno central la trascendencia de esta exagerada subida del IVA. Además estamos realizando una campaña informativa destinadas a los propietarios de los animales y a la sociedad en general.