Empieza la cuenta atrás para el arranque de unas Fiestas Colombinas que en esta edición se dedican al vínculo americanista de Huelva, una vocación que el tiempo ha consagrado en la revista La Rábida. El punto de inicio lo volverá a marcar la prueba del alumbrado de un nuevo recinto que contará entre mañana y el domingo con 228.000 bombillas, 44.000 farolillos y 12.000 girnaldas. Todo está a punto en el parque que se ha acondicionado en las traseras del Club de Tiro de Pichón, un espacio de casi 13 hectáreas que el resto del año podrán disfrutar los onubenses.

El alcalde de Huelva, Pedro Rodríguez, acompañado del concejal de Cultura y Deportes, Manuel Remesal, será el encargado de dar el pistoletazo de salida a los festejos. La tradicional prueba del alumbrado tendrá lugar sobre las 22:45, después del pregón taurino.

En las calles principales del recinto se han instalado casetas para 58 colectivos, repartidas en 135 módulos. Junto a ellas, en el extremo más próximo a la avenida Manuel de Falla, se extiende el tradicional zoco de Colombinas, con puestos de artesanía y bisutería. La zona destinada a las atracciones ocupa una superficie de 39.000 metros cuadrados, separada de las casetas por las tómbolas, bares tradicionales, chocolaterías y puestos de productos típicos. A todo ello se suma el espacio de Música junto a la Ría, reservado para los grandes conciertos.

El ambiente en estas preliminares de las Colombinas rezuma optimismo, ya que las fiestas se ven como un revulsivo para la economía local y para la población flotante que recala estos días en el recinto. De las impresiones que ayer estuvo recabando este periódico, se deduce que, por regla general, la mayoría de los feriantes coinciden en que la crisis, según la experiencia del año pasado, no afectó demasiado al número de visitantes, que se mantuvo en el nivel habitual.

Entre los feriantes que componen las atracciones, puestos y casetas respiran con buenas expectativas el cambio de ubicación de la caseta, y no creen que esto vaya a afectar demasiado a sus ventas. "Esperaremos a que pasen las Colombinas para ver cómo nos va", comenta uno de los organizadores de una caseta.

Uno de los alicientes de esta edición es la caseta de exposiciones que acogerá la muestra Huelva y América. Cien años de Americanismo. Revista La Rábida (1911-1933), organizada por la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), en la que se realiza un recorrido por la historia de esta publicación mensual, órgano difusor de la Sociedad Colombina Onubense, y el papel que jugó en el ámbito cultural a principios del siglo XX.

Otro de los platos fuertes de la jornada de hoy será, a partir de las 21:00, el XXIX pregón taurino, que este año correrá a cargo del ex matador de toros Juan Ramón Romero. Este acto, que se celebrará en el patio de la Escuela de Arte y Oficios León Ortega y estará presidido por el alcalde, será amenizado por la Banda Sinfónica Municipal de Huelva. El pregón taurino estará precedido de la inauguración, en el mismo patio de la escuela, de la exposición Ruedo onubense. Toros y toreros. Retratos, de la pintora Lola González Reymundo.