El programa Turismo Senior Europa, iniciativa impulsada por la secretaría de Estado de Turismo que intenta atraer a España a turistas mayores de 55 años de 15 países europeos con el objetivo de combatir la estacionalidad de los destinos, contará con un 111.000 plazas en su fase 2010/11, según anunció ayer el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida. En esta segunda fase, se ampliarán hasta a 60.000 las plazas en Andalucía, que ofertará también las provincias de Almería y Granada, lo que podría suponer unas 600.000 pernoctaciones en temporada baja.

Mesquida hizo oficial que Canarias se incorpora al programa y que la Comunidad Valenciana "ha manifestado interés en entrar". El plan Turismo Senior 2009/2010 fue cofinanciado por Andalucía y Baleares con una inversión de 11 millones de euros. La comunidad andaluza congregó el 80% de las 500.000 pernoctaciones que se registraron.

Durante su comparecencia ante la Cámara Alta, Mesquida señaló que los datos del plan anterior son "optimistas", ya que, según las encuestas realizadas a los visitantes, el 87% no había estado nunca en España y su valoración calidad-precio fue de nueve sobre diez puntos. El secretario de Estado de Turismo dijo que en la primera fase fueron los turistas de Grecia los más numerosos, con más de 15.000 plazas.

Mesquida destacó que el comisario europeo de Industria, Antonio Tajani, valoró "muy positivamente" el plan, en el que participaron veinte aerolíneas y cuarenta hoteles, y confió en que pueda ser pronto un proyecto europeo.