Tico habla, acompaña al turista y ofrece información a través de su pantalla. Es un completo, moderno y eficaz asistente, un robot que se adelanta al futuro. Se trata de un prototipo en el que actualmente trabaja el Andalucía Lab, el laboratorio turístico dependiente de la Consejería de Turismo. Tico fue el encargado de recibir a los asistentes al expositor del Andalucía Lab en Fitur, una de sus primeras apariciones públicas

Una de las líneas de investigación en las que trabaja el Andalucía Lab es la robótica desde dos de sus laboratorios el Research Lab y el DemoLab. A través de su departamento de investigación, este órgano andaluz busca generar nuevos proyectos y aplicaciones que se puedan adaptar al turismo. Una de las líneas más innovadoras en las que trabajan es la de la robótica. Una de las aplicaciones que puede tener esta ciencia es la atención al público, en convenciones y jornadas, aunque está abierta a otros posibles escenarios como museos o centros de interpretación. De esta forma, el Andalucía Lab buscó un socio para profundizar en esta área que tantas nuevas perspectivas ofrece a un sector en constante dinamización y encontró en Asturias la empresa Treelogic. Así, de padres andaluces y asturianos nació Tico, el primer prototipo, del que se esperan que nazcan nuevos asistentes virtuales.

Actualmente este robot, con un curioso parecido a Wall-E, protagonista de una de las últimas películas de la factoría Disney, está en período de prueba y de constantes mejoras. La fase de la investigación se centra en testar las posibles utilidades y las mejoras que pueden incorporarse al robot.

En Fitur, Tico recibió a los visitantes del expositor del Andalucía Lab, aunque el público exponencial al que está orientado son los empresarios turísticos, a los que el centro de innovación quiere demostrar las virtudes y funciones de este nuevo asistente. Tres son las principales utilidades que puede aportar Tico. La primera de ellas es la de realizar acreditaciones a eventos y congresos a través de un código QR bidimensional, que puede ser enviado por internet o a través de un MMS por el teléfono móvil. Cuando el visitante le muestra la impresión o el mensaje en la pantalla, Tico lo reconoce a través de una cámara que tiene integrada. De esta forma el asistente o el público potencial es recibido y reconocido por Tico, que le dará cortésmente la bienvenida, ya sea a través de voz o de su pantalla.

Otra de las funciones del robot es la de realizar tareas de azafato: acompañar al asiento o guiar y será especialmente útil para personas de movilidad reducida. Tico es capaz de seguir al visitante con sus grandes ojos gracias a su visión artificial, que a través de una cámara web y un programa de tratamiento y reconocimiento de imágenes no dejará de prestar atención a su acompañado. Además, cuenta con sensores de ultrasonidos para evitar obstáculos. Otra de las utilidades del robot es dispensar información y ser un asistente virtual. Una función que se puede acompañar de su servicio como escaparate publicitario, que sin duda será muy atractivo para muchos de los clientes.

A través de su pantalla, el robot puede ofrecer todo tipo de información dependiendo del lugar donde preste sus funciones, ya sea un congreso en el que podrían incluir la agenda, así como resúmenes de las ponencias más destacadas, vídeos u otro tipo de información, siempre al servicio del empresario. Las posibilidades de aplicación de Tico son infinitas y el objetivo en Fitur es tener un feedback con los empresarios, para investigar posibles mejoras.

Tico es único en su especie, pero, según fuentes del Andalucía Lab, esperan que tenga buena acogida para poder producirlo en serie, pero siempre siguiendo la demanda de los empresarios. En Fitur, ya se han concretado posibles mejoras como potenciar más el uso de las pantallas, ya que aunque el robot es capaz de hablar, el público aún es reacio a interactuar con una máquina. Desde el Andalucía Lab han abierto una línea de trabajo, ya que gracias a investigaciones como la que ha dado a luz a Tico, el futuro está cada vez más cerca.