España ganó ayer por 89-67 a Canadá y se enfrentará a Grecia mañana sábado por un puesto en los cuartos de final, tras la inesperada derrota de Francia ante Nueva Zelanda, y la de los propios griegos frente a la selección de Rusia. De esta forma, España evita un hipotético cruce con la selección de Estados Unidos hasta la final del campeonato, aunque Turquía, la anfitriona, aparece ahora en el camino de los de Scariolo, concretamente en las semifinales en caso de llegar a dicha ronda.

Ante Canadá Rudy Fernández y Fran Vázquez fueron los jugadores españoles más acertados con 19 puntos en un partido que el campeón del mundo rompió en el tercer cuarto con una gran defensa que sólo permitió 11 puntos a su rival.

España comenzó el partido menos atenazada que ante Líbano el día anterior. Eso se notó en la fluidez de su ataque pese a la ausencia de Juan Carlos Navarro, que por precaución no jugó debido a los problemas que arrastra en la espalda.

El partido debía ser un trámite ante la ya eliminada Canadá y Sergio Scariolo, el técnico español, se podía permitir prescindir de Navarro y reservarlo para los octavos de final.

Dos triples de Rudy Fernández ayudaron a que España se soltara de inicio. Rudy y Sergio Llull por fuera, Jorge Garbajosa desde el tiro libre y Marc Gasol desde dentro dieron una rápida ventaja al campeón del mundo (12-2).

Canadá encontró como solución ofensiva únicamente los triples de Jevohn Shepherd para mantenerse en el partido, lo que no impidió que España cerrara el primer cuarto 28-17, la máxima renta de los primeros diez minutos con un Fran Vázquez acertado en ataque. Los canadienses se acercaron 34-29 a 6:23 minutos para el descanso y Scariolo se vio obligado a pedir tiempo muerto.

España entró en una de sus ya habituales lagunas: frenó su ritmo anotador y Canadá sobrevivía y avanzaba con aciertos en el tiro exterior de Jermaine Anderson, Kelly Olynyk y Jermaine Bucknor.

Canadá se situó 34-32, pero un triple de Garbajosa y otro de Rudy Fernández despegaron otra vez a España 40-33. Cuatro puntos de Anderson acercaron de nuevo a los canadienses 40-37. Una canasta de Rudy en contragolpe tras una buena acción defensiva dejó el 42-37 con el que se llegó al descanso.

España seguía con los problemas de continuidad de todo el campeonato, alternando momentos brillantes con desapariciones de la cancha.

El lanzamiento de tres, esquivo todo el campeonato con España, acudió al rescate del campeón en el tercer periodo, lo que, unido a una buena defensa que secó el caudal exterior de Canadá, provocó que España se escapara a dos minutos para el final del cuarto 59-44, la máxima ventaja del partido.

Rudy Fernández hacía daño en el aro canadiense y encontraba apoyo en el resto de compañeros. España se fue con un tranquilizador 63-48 al último cuarto.

A 7:15 la ventaja se disparó a 71-50 y el partido estaba sentenciado. Eran ya momentos para que España ganara la confianza que parece faltarle y pensara ya en octavos, donde ya no habrá posibilidad de error. Será a vida o muerte y con un rival mucho más duro que Nueva Zelanda, Líbano o Canadá, las únicas víctimas del campeón en la recién acabada primera fase.